LinkedIn. Para nada una red más.
En el mundo de la empresa, las relaciones son importantes, y ninguna compañía es tan consciente de ello como LinkedIn. Los cofundadores Reid Hoffman y Jean-Luc Vaillant crearon esta red social de profesionales con el fin de ayudar a las personas a abrirse puertas para acceder a oportunidades mediante las relaciones de negocios que ya han establecido. El secreto de LinkedIn es la filosofía de los seis grados de separación, que permite a las personas conectarse a una red más amplia, encontrar a los demás y que los demás los encuentren a ellos. Sin lugar a dudas, este enfoque está funcionando. En la actualidad, LinkedIn es una red virtual con más de 40 millones de experimentados profesionales de todo el mundo pertenecientes a 150 sectores.
Con un sitio web exento de florituras, barroquismos visuales y distracciones, LinkedIn ofrece el punto de encuentro perfecto para profesionales atareados con poco tiempo que perder. Entre bastidores, un equipo de magníficos ingenieros y desarrolladores de software trabaja para que el sitio funcione como la seda y ofrezca la máxima capacidad de respuesta y utilidad posibles. Con el fin de dotar al personal técnico de un potente entorno de desarrollo y de los equipos de alto rendimiento necesarios para escribir, depurar e implantar el código de forma eficiente, LinkedIn tiene una política general: todo el desarrollo es Java al 99 % y Mac al 100 %.
Cuando LinkedIn contrata a un ingeniero, automáticamente le entrega un Mac Pro nuevo con doble procesador «Nehalem» de núcleo cuádruple y 12 GB de RAM, así como un MacBook. El ingeniero solo tiene que tomar una decisión difícil: elegir entre dos pantallas Apple Cinema Display de 23 pulgadas, o una de 30. LinkedIn publicita activamente el hecho de que todos los ingenieros reciben sistemas Mac y, según Vaillant, el factor Mac tiene un enorme atractivo y constituye una efectiva herramienta de contratación.
«Para nuestros ingenieros, hemos estandarizado el Mac a todos los niveles», comenta Vaillant, Director ejecutivo de Tecnología. «La mayoría de nuestros ingenieros procede de entornos UNIX. Mac OS X, al basarse en UNIX y ser compatible con Java y con herramientas de desarrollo de código abierto, ofrece a nuestros ingenieros todo lo necesario para que sean productivos desde el primer momento. Además, los ingenieros disfrutan de la comodidad y la flexibilidad que ofrece Fusion de VMware, que les permite utilizar Linux y Mac OS X simultáneamente y desarrollar código para Linux desde el Mac.»
El entorno de desarrollo de gran solidez solo era uno de los motivos para estandarizar el uso del Mac. Los ingenieros de LinkedIn también necesitan interactuar con diseñadores web, diseñadores gráficos, jefes de producto y otros miembros de la empresa sin previo aviso. «El Mac es compatible con todos los formatos y aplicaciones estándar, como Creative Suite de Adobe y Office de Microsoft, lo que permite interactuar con otros ingenieros sin traba alguna», afirma Vaillant.
Mac OS X Leopard y Leopard Server también ofrecen herramientas integradas para la colaboración. iChat es uno de los favoritos de los ingenieros, ya que les permite mantener reuniones a distancia sobre la marcha. Según Mike Jennings, Director de sistemas y responsable de la heterogénea mezcla de sistemas operativos Mac OS X, Windows de Microsoft y Linux empleados en LinkedIn, «incluso si están trabajando desde casa a altas horas de la madrugada, los ingenieros siempre están en iChat, porque pueden hacer un pantallazo rápido de una página, compartirlo y comentarlo al momento con otros ingenieros que también estén trabajando hasta tarde.»
Para integrar el Mac en el entorno heterogéneo de la empresa, Jennings y su equipo aprovecharon la tecnología Open Directory de Mac OS X Leopard Server, con la que ofrecen servicios de directorio a los usuarios del Mac. Actualmente, la información de directorios está centralizada en un único punto, lo que facilita el mantenimiento de los sistemas, y tanto los usuarios del Mac como los de PC disfrutan de la comodidad de la prestación de conexión única para acceder a distintos servicios, como el correo electrónico y los calendarios. «Mac OS X Server es directamente compatible con los servicios de Active Directory de Microsoft, por lo que el Mac funciona con Active Directory como los clientes de Windows», señala Jennings.
Como el Mac es totalmente compatible, todos pueden compartir archivos sin problemas e imprimir mediante los mismos servidores de impresión. Además, el Wi-Fi funciona a la perfección en toda esta heterogénea red. «En definitiva, no tenemos que hacer gran cosa para adaptar nuestro entorno al Mac», explica Jennings.
El uso del Mac en LinkedIn no se limita, ni mucho menos, al departamento de ingeniería. Desde los jefes de producto hasta los ejecutivos, cada empleado contratado puede elegir qué plataforma desea usar. Más de la mitad de la plantilla se decanta por el Mac. El 68 % de los empleados usa el Mac, un porcentaje significativo si tenemos en cuenta que todo el servicio de teleoperadores de la empresa usa PC.
«De los empleados que pueden elegir, cerca del 70 % elige el Mac por su calidad y elegancia», afirma Jennings. «Muchas veces señalamos al Mac y decimos: Esto sí que está muy, muy, muy bien hecho. Sirve de ejemplo de excelencia en LinkedIn, donde la mediocridad nunca es una opción».
El Mac se utiliza para todo, desde el correo electrónico y las comunicaciones por iChat hasta el diseño de sitios web y el desempeño de funciones generales del negocio, como las operaciones, el marketing y las ventas. Además, los empleados pueden ver emisiones de vídeo que transmiten noticias e información técnica —llamadas Tech Talks— en la intranet de la empresa mediante sus Mac de sobremesa, portátiles, iPod o iPhone. Hasta el registro en recepción y por toda la empresa se hace con ordenadores Mac mini.
Las herramientas de Apple no se usan únicamente en el escritorio, sino también en operaciones internas cruciales. Varios sistemas Xserve almacenan información, sirven recursos multimedia, como podcasts, y ejecutan QuickTime Streaming Server para emitir Tech Talks en vivo a través de la intranet.
Según Jennings, los Mac se administran sin ningún problema. Mediante Apple Remote Desktop, el personal de sistemas puede ofrecer asistencia para los sistemas cliente de toda la empresa de forma centralizada y con un mínimo de recursos. Cualquier problema surgido con un sistema cliente se puede abordar de forma rápida y sencilla sin que los técnicos tengan que abandonar su puesto de trabajo, lo que les permite trabajar con mayor eficiencia. LinkedIn también usa el paquete Casper Suite de JAMF para realizar imágenes, actualizar y mantener los ordenadores Mac que ya tienen o configurar otros nuevos.
Para LinkedIn, el Mac es un elemento esencial de su heterogénea mezcla, y ofrece las herramientas técnicas y de colaboración que los empleados necesitan para rendir al máximo. Al mismo tiempo, hacer que todo esto funcione resulta sencillo para el departamento de sistemas. «Por su bajo coste general y escaso mantenimiento, el Mac es el sueño de cualquier gerente de sistemas», afirma Jennings. «Me gustaría ver un Mac en todos los escritorios de LinkedIn.»
