HIV陽性の介護者、アフリカのエイズ撲滅を目指して奮闘中

ドッティ·ニャンボクは、ケニヤはナイロビにあるエンバカシ健康センターのHIVカウンセラーです。彼女が担当する患者リストの半分ほど終えた頃、彼女のテントに2人の少女が入ってきました。

18歳のヘリマがここへやって来たのは、ボーイフレンドからHIVが感染した怖れがあるからです。そんな彼女をサポートするために友人のウィニーも付き添ってきました。

ドッティは早速おなじみの儀式を始めます。消毒された針の包装を解いて、ヘリマの指先にそれを刺し、にじんだ血液を試験紙の上に落とし、そしてタイマーをセットするのです。15:00、14:59、14:58…

15分のカウントダウンを待つ間、ドッティはヘリマに「テストが陽性だったらどうなると思う？」と尋ねます。ヘリマは厳しい確信の表情で「死んじゃう」と答えます。

この瞬間こそがドッティが自分自身について語る時です。誰かが絶望的なまでに優しさや希望を必要としていると感じた時、自分の境遇について打ち明けるのです。

「私はHIV陽性なの。だから、あなたがHIVに感染していても生き続けられるわ。治療を受ければいいんですから」

2人の少女が驚き、控えめな微笑みを交わ合ったエンバカシのテントこそ、Appleが2012年から(RED)パートナー企業として支援を続けているHIV治療サービスを提供する施設です。

ロックバンドU2のボノと社会活動家ボビー·シュライバーが設立した(RED)は、世界エイズ·結核·マラリア対策基金（グローバルファンド）を支援するために、その設立以来、累計6億ドル以上の募金を集めてきましたが、そのうち2億ドルは(RED)最大支援企業であるAppleとのパートナーシップから生まれたものです。

昨年、ケニヤでは新たに53,000件のHIV症例が発見されました。若い女性の感染率は若い男性の2倍に上ります。この数字は大きいと思われるかも知れませんが、過去の状況からは大きな進歩なのです。

2000年時点では、ケニアの成人のうち何と9.3パーセントがHIV陽性という状況でした。治療薬が不足していたため、世界保健機関（WHO）は同じ頃、救命用の抗レトロウイルス薬（ARVとして知られるエイズ治療薬）は、患者のCD4カウント（免疫システムの健康状態を示す指標）が著しく低い値まで下がった場合に限って使用を認める旨のガイドラインを規定していました。これが意味するのは、ARVが使用できるのは患者の病状が極度に悪化した場合つまり、多くの場合、すでに手遅れの状態ということです。

5:27, 5:26, 5:25…

こうした厳しい状況は割りと最近まで、ドッティが19歳で妊娠していることが判明した2007年頃までは普通でした。妊娠中の検診を受けるためにクリニックを訪れたドッティは、HIV陽性であることを告げられ、徒歩で2時間も掛かる治療クリニックに行くように指示されました。カウンセリングもなければ、同情が示されることもなく、その後のフォローもありませんでした。

この経験は彼女の心に傷跡を残し、自分の状況は誰にも教えないし、治療も受けない、という負の感情を生みました。

ドッティの息子が彼女の腕に抱かれて息を引き取ったのは生後6週間の時でした。息子はその時見つけることができた一番小さな棺――料理油の箱に収められて埋葬されました。

数か月後、ドッティはエンバカシ健康センターを訪れました。

エンバカシ健康センターは、グローバルファンドからの支援を受けている、サハラ砂漠以南のケニヤほか7つのアフリカ諸国にある数千の施設のひとつです。

グローバルファンドはHIVの治療の抜本的な変革を助け、約1750万の人々に対してHIV陽性と判定された時点からARVを提供する手法を採用することで、アフリカにおけるHIV治療の様相を急速に変えていきました。この結果、ケニアにおける新たなHIV感染件数は2000年以来52パーセントも減少したのです。HIV陽性の成人は、昨年時点で4.8パーセントまで減少しています。

2009年、エンバカシにHIV患者にARVを配布する特定施設として包括的ケアクリニック（CCC）が開設されましたが、これもグローバルファンドからの助成金により実現しました。

「グローバルファンドと(RED)はHIV陽性患者の人生に大きな影響を与えてくれました。HIV判定キット、ARVその他の治療薬については特に、私たちの資材と資金の80パーセントが助成金によるものです」と、エンバカシ健康センターを運営するロビア·アネネ·マルは説明します。

3:13, 3:12, 3:11…

エンバカシ健康センターを訪れた最初の年、ドッティはメンター·マザーズ（助言者たち）を紹介されました。HIV陽性でありながらARVの服用によりHIV陰性の赤ちゃんを生んだメンター役となる母親たちのグループです。このグループは包括的介護クリニック（CCC）拡張の一環として、グローバルファンドの助成金により設立されました。

治療を受け始めて数か月後、ドッティは再び妊娠していることが分かりました。

2009年11月7日、ドッティは健康な男の子の赤ちゃんを生みました。「これで生きていく理由ができました。モーガンがいるからです。この子が私の人生を救ってくれたんです」と彼女は言います。

モーガンが6歳になった年、ドッティはエンバカシ健康センターのメンター·マザーズの一員になろうと応募しました。

「カウンセリングをおこなうことに決めました。私に起きたことは本当に繰り返されたくないので」と説明するドッティ。「私が目指すのは心のふれあいです。誰かを診断することで寄り添えるような気がするんです」

多くの施設で、ドッティのようなHIV陽性のメンター役が、HIVを抱えて生きる人々の人生を変えています。

「メンター役となる人々は、最も効果的なHIV治療プログラムにおいて欠かせない存在です。メンター役の方々が、それを最も必要とする人々を救う情報を確実に届けてくれて、HIV·エイズ感染の汚名を払拭する強い原動力にもなってくれます」と、(RED)で社会影響力を担当する最高責任者（CIO）のルイサ·エンゲルは説明します。

3年前、ドッティはエンバカシ健康センターで新しい職務に就きました。HIV診断カウンセラーです。時々、彼女は患者の目の前でHIV診断テストを実施して、自分が保菌者であることを表明しながら、それでも輝かしい人生を全うすることが可能であることを患者に示すのです。

「HIVについて別の理解の仕方をしてもらいたいんです。それこそが、自分の状況を明らかにする時に私が願っていることです」とドッティは言います。

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ドッティのテント内に話を戻しましょう。ヘリマの診断結果の準備ができました。試験紙を、陽性·陰性の結果を示す2つのサンプルの間に置きます。

「あなたの目に見えたものがどういう意味か教えて？」とヘリマに尋ねるドッティ。

「陰性」とヘリマがつぶやいた瞬間、その場を取巻いていた緊張が解けました。自分の身の守り方についておしゃべりをした後で、ドッティは温かいさよならの言葉と共に2人の少女を送り出しました。

その夜、ドッティは徒歩で帰宅する際に夕食用の肉を買い求めました。今年で9歳になった息子モーガンと2人で住んでいるワンルームのアパートでホットプレートで囲むつもりです。

夕食後の午後7時58分、ドッティの携帯電話のアラームが鳴りました。モーガンが母親の病状を理解できる年齢になってからの2年間、親子で毎晩繰り返してきた儀式の始まりの合図です。

モーガンは小さなドレッサーのところまで歩いていき、錠剤入りの瓶を取り出しました。これを軽く叩いて慎重に一錠だけ取り出して母親に手渡すと、彼女はこのARV錠を水で飲み干しました。

以上がアフリカで起きている対エイズ戦争の最前線です。そして同時に、どのようにエイズ戦争に勝利するか、また一つの愛の表現と、思いやりの行動についての話でもあります。