De komst van Mac OS X Snow Leopard heeft een nieuw tijdperk ingeluid voor leerlingen met een beperking. Elke Mac bevat standaard tientallen ondersteunende technologieën, waarvan je de meeste in geen enkel ander besturingssysteem tegenkomt. En doordat Apple ook voor iPod en iPhone toegankelijkheidsvoorzieningen heeft ontwikkeld, zijn al deze technologieën voor een nog groter publiek beschikbaar.
Op een Mac zitten allerlei ingebouwde voorzieningen die inspelen op leerproblemen en die helpen bij het verbeteren van vaardigheden als lezen, rekenen en spellen.
Automatische aanvulling van woorden
Het aantal spelfouten en toetsaanslagen kan drastisch worden verminderd met behulp van de woordaanvullingsfunctie van de Mac. Zodra een leerling een paar tekens heeft getypt, verschijnt met één druk op de Escape-toets een menu met woorden om uit te kiezen, die allemaal beginnen met de getypte tekens. Bovendien wordt de juiste spelling aangeboden en is deze voorziening in vrijwel alle programma's beschikbaar.
Finder
In de Finder is een opgeslagen schoolopdracht zó gevonden, omdat je de documenten op de Mac hierin als afbeeldingen, symbolen of tekst kunt weergeven. Bovendien is er Spotlight, de zoekfunctie die in elke Mac zit en alle bestanden vindt waarin een zoekterm voorkomt, ongeacht waar die bestanden zich op de computer bevinden.
Spaces
Met Spaces kunnen leerlingen zich gemakkelijker op één taak concentreren, omdat ze hiermee programma's en documenten voor een bepaald vak (rekenen, taal, etc.) in een eigen venster kunnen onderbrengen.
Geïntegreerde spelling- en grammaticacontrole
Elke Mac biedt toegang tot diverse handige naslagwerken, zoals de 
New Oxford American Dictionary, Oxford American Writer’s Thesaurus, Apple Dictionary, Wikipedia, wetenschappelijke naslagwerken en hulpmiddelen voor grammatica en uitspraak. Alle programma's op de Mac maken gebruik van dezelfde woordenlijsten, zodat bij de controle van de spelling en grammatica volledige consistentie gewaarborgd is. Zodra een leerling in het ene programma een woord toevoegt aan de woordenlijst die voor de spellingscontrole wordt gebruikt, wordt dit woord vervolgens in alle andere programma's als correct beschouwd.
iCal
iCal is een geïntegreerd agendaprogramma dat orde in het drukke leven van een leerling schept. Het houdt in de gaten wanneer er een les, inleverdatum of bijeenkomst staat gepland, en stuurt desgewenst van te voren een herinnering.
Grapher
Grapher is een grafische rekenmachine die van alle gemakken is voorzien en daardoor een handig hulpmiddel is bij zowel rekenen als wiskunde. Een van de mogelijkheden is het in realtime analyseren van wiskundige vergelijkingen, en het programma is gebruiksvriendelijker dan je misschien denkt.
iPod en iPhone voor kinderen met leerproblemen
iPod touch en iPhone zijn handige hulpmiddelen om lesmateriaal van het internet te halen, onderweg verbinding met iTunes te maken en leerzame apps te gebruiken die speciaal zijn gemaakt voor kinderen met leerproblemen.
Naast algemene voorzieningen voor blinden en slechtzienden, bijvoorbeeld om het scherm te vergroten, het contrast van het scherm aan te passen en de cursorgrootte te wijzigen, zijn in het besturingssysteem ook andere, unieke Mac-technologieën geïntegreerd.
VoiceOver
VoiceOver is een geavanceerde schermleestechnologie die veel verder gaat dan TTS. VoiceOver geeft een gesproken beschrijving van wat er op het scherm te zien is, en biedt leerlingen de mogelijkheid om hun computer met alleen het toetsenbord (dus zonder muis) te bedienen. Daarnaast kunnen ze met VoiceOver internetten, chatten, e-mailen, gebruikmaken van iTunes, tekstbestanden bewerken en nog veel meer.
VoiceOver is eenvoudig in het gebruik. Alle instellingen zijn op de specifieke gebruiker af te stemmen, en de ingestelde voorkeuren kunnen op een USB-stick worden gezet en vervolgens op een andere Mac worden gebruikt. Dat betekent dat scholen geen aparte computers voor het speciaal onderwijs hoeven aan te schaffen: elke Mac kan door elke leerling worden gebruikt, ongeacht zijn of haar eventuele beperkingen.
Vernieuwbare braille-
leesregels
VoiceOver is compatibel met meer dan 40 verschillende modellen brailleleesregels, waaronder diverse draadloze Bluetooth-versies, die allemaal meteen werken zodra je ze aansluit op de Mac. En wat helemaal mooi is: gesproken uitvoer wordt naar keuze als tekst of braille weergegeven, zodat de samenwerking met andere leerlingen (met of zonder visuele handicap) effectiever verloopt.
Schermvergroting
Via de zoomfunctie kunnen leerlingen het volledige scherm tot 40x vergroten via het scrolwieltje van de muis, een beweging op het trackpad of een toetscombinatie op het toetsenbord. De vergroting van tekst, afbeeldingen en zelfs videobeelden heeft verder geen invloed op de systeemprestaties.
Er zijn drie interactiemodi om uit te kiezen: het scherm beweegt als de muis wordt bewogen, het scherm beweegt zodanig dat de muisaanwijzer zich altijd in het midden van het scherm bevindt of het scherm beweegt alleen als de muis de rand van het scherm bereikt.
Nieuw in Snow Leopard
Mac OS X Snow Leopard bevat nieuwe toegankelijkheidstools voor slechtziende leerlingen, waaronder een voorziening voor synchrone brailleweergave, die aansluiting van meerdere USB-brailleleesregels op een en dezelfde Mac mogelijk maakt. Op die manier kunnen leerkrachten alle leerlingen tegelijk dezelfde les geven, ook al hebben ze niet allemaal dezelfde brailleleesregels.
Snow Leopard biedt bovendien de mogelijkheid om de computer te bedienen met behulp van bewegingen op een Multi-Touch-trackpad. Het oppervlak van het trackpad fungeert daarbij als actief venster op de computer, zodat leerlingen met hun vinger kunnen wijzen naar iets op het scherm, waarna het wordt voorgelezen.
Meer informatie over de nieuwe voorzieningen in Snow Leopard
iPod en iPhone voor blinde en slechtziende leerlingen
iPod nano en iPod shuffle bevatten een voorziening om menu's uit te laten spreken, zodat ook blinde en slechtziende leerlingen snel het nummer of de afspeellijst vinden die ze zoeken. Met een iPhone kunnen ze ook materiaal van het internet halen, zoals lesmateriaal en apps. De iPhone is voorzien van een schermvergrotingsfunctie en een bewegingsgestuurde VoiceOver-versie. iPod-voorzieningen voor leerlingen met een visuele handicap
iPhone-voorzieningen voor leerlingen met een visuele handicap
Voor dove en slechthorende leerlingen bevat elke Mac een aantal vernuftige hulpmiddelen, variërend van bijschriften voor spraak en geluiden tot gebarentaalcommunicatie via het internet en hulpmiddelen om auditief begrip te verbeteren.
iChat
Elke MacBook en iMac bevat een ingebouwde iSight-camera en de iChat-software van Apple. Via iChat kunnen leerlingen ter plekke samenwerken met hun leerkracht of hun klasgenoten, bijvoorbeeld via tekstchats of een videochat met meerdere mensen tegelijk. De snelheid en kwaliteit van de videobeelden is dusdanig hoog dat leerlingen moeiteloos kunnen communiceren met gebarentaal. De leerlingen kunnen met meerdere chats tegelijk bezig zijn, deelnemen aan een groepschat, hun werk aan de anderen laten zien en zelfs gelijktijdig met elkaar aan een document werken.
GarageBand
GarageBand is onderdeel van iLife, het bekroonde pakket programma's voor digitale media, dat standaard bij elke nieuwe Mac zit. Er zijn al scholen die GarageBand inzetten om het auditieve begrip van dove en hardhorende leerlingen te verbeteren, met name van leerlingen die moeten wennen aan een nieuw cochleair implantaat. De leerkracht maakt dan bijvoorbeeld een podcast van een gesprek en zet die op een iPod, waarna de leerlingen kunnen luisteren naar stembuigingen en leren hoe ze verschillende stemmen van elkaar kunnen onderscheiden.
Bijschriften voor spraak en geluiden
Zowel QuickTime Player als Dvd-speler op de Mac biedt de mogelijkheid om ondertiteling en bijschriften voor spraak en geluiden in te stellen. Leerlingen kunnen daarnaast films en ander iTunes-materiaal met dergelijke ondertitels downloaden en bekijken op een iPod, iPhone en zelfs op een pc (via de Windows-versie van QuickTime). Meer informatie over de productie van toegankelijk iTunes U-materiaal
Photo Booth
Photo Booth is een programma waarmee je foto's en filmpjes kunt maken via de iSight-camera. Dove en slechthorende leerlingen kunnen hiermee op een andere manier communiceren in gebarentaal. Met één klik start je de opname van een videobericht, en met nog een klik verstuur je het opgenomen bericht per e-mail.
iPod en iPhone voor doven en slechthorenden
Leerlingen kunnen op een iPod touch of iPhone monogeluid instellen en handige apps gebruiken die speciaal zijn ontwikkeld om deze mediaspelers beter geschikt te maken voor doven en slechthorenden.
Leerlingen die te kampen hebben met een lichamelijke of motorische handicap, kunnen hun Mac bedienen met het toetsenbord, de muis of het trackpad, al naar gelang wat voor hen het gemakkelijkst is.
Automator
Het Apple programma Automator maakt het mogelijk om routinetaken met één klik uit te voeren, wat handig is voor leerlingen die moeite hebben met de uitvoering van diverse opeenvolgende handelingen. Als een taak eenmaal is opgenomen, voert Automator de complete taak uit wanneer je maar wilt.
Toetsvertraging
Leerlingen die moeite hebben met typen kunnen de toetsvertraging activeren en op die manier voorkomen dat een toets die per ongeluk meermalen wordt ingedrukt tot een rommeltje op het scherm leidt. Deze voorziening last een pauze in tussen het moment waarop een toets wordt ingedrukt en de invoer wordt geaccepteerd, waardoor het aantal fouten afneemt.
Muistoetsen
Als een leerling moeite heeft met het gebruik van een muis, bieden muistoetsen uitkomst: daarmee bestuur je de muisaanwijzer via de pijltoetsen op het numerieke toetsenblok van het toetsenbord. Dit vereenvoudigt de navigatie door onder andere menu's, vensters, werkbalken en paletten.
Toetscombinaties
Met behulp van toetscombinaties kunnen leerlingen snel een groot aantal taken uitvoeren, zonder dat ze daarvoor een muis nodig hebben of een menu hoeven te openen. In het besturingssysteem van de Mac zitten al vele vooraf gedefinieerde toetscombinaties, maar die kunnen ze desgewenst aanpassen. Ze kunnen ook zelf nieuwe combinaties maken en andere die ze toch niet gebruiken verwijderen. Toetscombinaties kunnen overal in het systeem hetzelfde werken, maar je kunt ook instellen dat ze alleen in bepaalde programma's werken.
Grendeltoetsen
Toetscombinaties zijn voor veel leerlingen een handig hulpmiddel, tenzij ze niet meerdere toetsen tegelijk kunnen indrukken. Daarom heeft Apple de zogeheten grendeltoetsen ontworpen, waarmee leerlingen toetscombinaties – bijvoorbeeld Command + Q (om te stoppen) of Shift + Option + 8 (om het gradensymbool ° in te voegen) – kunnen maken door de toetsen achter elkaar in plaats van tegelijkertijd in te drukken.
Multi-Touch-trackpad
De Multi-Touch-technologie die standaard in elke nieuwe MacBook zit, biedt een compleet nieuwe manier om over het scherm te bewegen. Inzoomen op tekst, bladeren door de foto's in een album of een foto vergroten vergt slechts een eenvoudige beweging van je vingertoppen.
Inkwell
De Mac bevat bovendien technologie voor handschriftherkenning, Inkwell genaamd. Leerlingen die werken met een grafisch tablet, kunnen dit aansluiten op de Mac en er vervolgens op schrijven met een speciale pen, een stylus. Inkwell zet hun geschreven tekst om in tekst op het scherm.
Inkwell is compatibel met diverse standaardgebaren met een stylus, waardoor tekst 
eenvoudig
kan worden geselecteerd, bewerkt en verwijderd. Bovendien begrijpt Inkwell Engels, Frans en Duits.
iPod en iPhone voor kinderen met een motorische handicap
iPod touch en iPhone hebben een Multi-Touch-hogeresolutiedisplay, wat ideaal is voor kinderen die moeite hebben met het indrukken van knoppen. Ook zijn er apps verkrijgbaar die iPod touch en iPhone gebruiksvriendelijker maken voor leerlingen met spraakproblemen.
Oplossingen van andere fabrikanten
Voor Mac OS X
Andere fabrikanten hebben verschillende hardware- en softwareproducten ontwikkeld voor Mac-gebruikers met specifieke behoeften: van beeldschermloupes die een deel van je beeldscherm vergroten tot software waarmee PDF-documenten worden voorgelezen.
Meer informatie
Voor iPhone
Pas je iPhone aan met behulp van producten met het "Made for iPhone"-logo. Nieuwe softwarevoorzieningen en -functies voeg je toe door iPhone-apps te downloaden uit de App Store, via iTunes of direct vanaf je iPhone.
Meer informatie
Informatie voor belanghebbenden
ATMac
ATMac controleert alle Apple producten op gehandicaptenvoorzieningen en publiceert zijn bevindingen. De doelgroep van ATMac bestaat onder andere uit mensen met een handicap, gebruikers van ondersteunende producten, leerkrachten, producenten van content en softwareontwikkelaars.
Ga voor meer informatie naar
ATMac.org
AssistiveWare
AssistiveWare maakt innovatieve toegankelijkheidssoftware voor mensen met een visuele handicap, motorische beperking of spraak- of taalproblemen. Dit bedrijf maakt zeer geavanceerde ondersteunende producten, zoals communicatieoplossingen voor mensen die moeite hebben met spreken.
Ga voor meer informatie naar
AssistiveWare.com
Toegankelijkheid staat bij Apple hoog in het vaandel
Apple legt zich al meer dan 20 jaar toe op de ontwikkeling van innovatieve oplossingen voor mensen met een handicap. Dankzij deze voorzieningen kan iedereen gebruikmaken van de Mac, iPod en iPhone .
Meer informatie
