Über 161 000 Schüler:innen besuchen die Montgomery County Public Schools. Viele von ihnen kommen aus benachteiligten und unterrepräsentierten Gemeinschaften. Deshalb ist es besonders wichtig, alle so vorzubereiten, dass sie erfolgreich sein können. Als die Bezirksleiterin Dr. Monifa B. McKnight erkannte, dass den Schüler:innen mehr Möglichkeiten offenstehen, wenn sie Programmieren lernen, führte sie neue Programme mit Apple Produkten und der Programmiersprache Swift von Apple ein.
Im Rahmen dieser Programme arbeitet Dr. McKnight eng mit Wirtschaftsexpert:innen aus der Region und staatlichen Stellen zusammen, um herauszufinden, wo die Jobchancen in ihrem Bezirk steigen. Die Bereiche Biotechnologie und Cybersicherheit wachsen. Also sorgt sie dafür, dass die Schüler:innen an ihren Schulen die Fähigkeiten erlernen, die sie für die Arbeit in diesen Branchen brauchen. Dazu gehören die Entwicklung von Apps und Software und Kenntnisse der neuesten Tools und Plattformen.
«Wir haben uns für Apple Produkte und Ressourcen zum Programmieren entschieden, weil sie den Schüler:innen helfen, Fähigkeiten zu erlernen, die sie auf die Zukunft vorbereiten. Das eröffnet neue Möglichkeiten für Schüler:innen, die sonst vielleicht benachteiligt gewesen wären», so Dr. McKnight.
Eine der erfolgreichsten Initiativen des Bezirks ist «Montgomery Can Code», ein Sommerprogramm, das 2019 gestartet wurde. Es basiert auf den «Jede:r kann programmieren» Handbüchern von Apple, mit denen Schüler:innen aller Altersgruppen etwas über Softwareentwicklung lernen können. Im Rahmen des Programms verwenden Schüler:innen der sechsten, siebten und achten Klasse das iPad, um Apps in Keynote zu entwerfen und Prototypen in Swift zu erstellen. «Montgomery Can Code» vernetzt Schüler:innen auch mit lokalen Unternehmen für Praktikumsplätze und Jobangebote. Mehr als 3000 Schüler:innen haben davon Gebrauch gemacht. Ausserdem war es die Inspiration für den ignITe Hub am Montgomery College, einen Treffpunkt für noch mehr Menschen in der Gemeinschaft, um Programmieren zu lernen und unternehmerische Fähigkeiten zu erwerben.
«Das Montgomery County war der richtige Ort für eine Programmierinitiative mit Apple. Unabhängig von ihrem sozioökonomischen Status und von allen Hindernissen, die manche vielleicht sehen, gibt dieses Programm den Schüler:innen die Möglichkeit, Probleme in ihren Gemeinschaften mit den bestmöglichen Tools zu lösen. Das bringt viele Chancen mit sich», so Dr. McKnight.
