Montgomery County Public Schools har over 161 000 elever, og mange av dem kommer fra ressurssvake og underrepresenterte lokalsamfunn. Det gjør det enda viktigere å forberede alle på arbeidslivet. Da skolekretsens skoleinspektør, Dr. Monifa B. McKnight, fant ut hvilke muligheter som ville åpne seg for elevene hvis de lærte seg å kode, implementerte hun nye programmer med Apple-produkter og Apples programmeringsspråk, Swift.
Gjennom programmene jobber Dr. McKnight tett med lokale økonomieksperter og embetspersoner i delstaten for å kartlegge hvor i fylket det er etterspørsel etter arbeidskraft. Siden det nå er økt behov for arbeidskraft innen bioteknologi og cybersikkerhet, har hun sørget for at elevene på skolene hennes får ferdighetene som trengs for å jobbe i de bransjene – inkludert kompetanse om appdesign, programvareutvikling og de nyeste verktøyene og plattformene.
«Vi valgte Apples produkter og kodingressurser fordi de hjelper elevene med å tilegne seg ferdigheter som det er behov for i fremtiden. Det er en vei inn på arbeidsmarkedet for elever som ellers ville hatt begrensede muligheter», sier Dr. McKnight.
Et av skolekretsens mest vellykkede initiativer er Montgomery Can Code, et sommerprogram som ble lansert i 2019. Det er basert på Apples Alle kan kode-veiledninger, som lærer programvareteknikk til elever i alle aldre. Programmet gir elever i sjette, syvende og åttende klasse muligheten til å bruke iPad til å designe apper i Keynote og kode en prototype av dem i Swift. Montgomery Can Code hjelper også elevene med å skaffe seg praktikantstillinger og jobber i lokale bedrifter, og over 3000 elever har deltatt i programmet. Det har til og med inspirert Montgomery College til å starte ignITe Hub, et samarbeidsbasert møtested der folk fra lokalsamfunnet kan lære seg koding og gründerferdigheter.
«Montgomery County var det perfekte stedet for et kodingprogram med Apple. Til tross for områdets sosioøkonomiske status. Til tross for ting som enkelte anser som hindre. Dette programmet gir elevene muligheten til å løse problemer i lokalsamfunnet med de beste verktøyene som er tilgjengelige. Det viser at kunnskap er makt», sier Dr. McKnight.
