Montgomery Countyn kunnallisissa kouluissa on yli 161 000 oppilasta, ja monet heistä tulevat heikommassa asemassa olevista ja aliedustetuista yhteisöistä. Tämän vuoksi on sitäkin tärkeämpää, että jokaista autetaan menestymään. Kun piirin ylitarkastaja tohtori Monifa B. McKnight ymmärsi, että oppilaiden mahdollisuudet voisivat parantua, jos he oppisivat koodaamaan, hän otti käyttöön uusia ohjelmia hyödyntäen Applen tuotteita ja Applen Swift-ohjelmointikieltä.
Osana ohjelmia tohtori McKnight selvittää tiiviissä yhteistyössä paikallisten talousasiantuntijoiden ja osavaltion viranomaisten kanssa, missä kyseisen piirikunnan työmarkkinamahdollisuudet ovat kasvussa. Bioteknologia ja kyberturvallisuus ovat kasvavia aloja. Niinpä hän varmistaa, että hänen koulujensa oppilailla on näillä aloilla työskentelyyn tarvittavat taidot, joita ovat esimerkiksi appisuunnittelu, ohjelmistokehitys sekä tietämys uusimmista työkaluista ja alustoista.
”Valitsimme Applen tuotteet ja koodausresurssit, koska ne auttavat oppilaita omaksumaan taitoja, jotka valmistavat heitä tulevaisuutta varten. Se avaa mahdollisuuksia oppilaille, joilla muuten saattaisi olla hyvin rajalliset mahdollisuudet”, sanoo tohtori McKnight.
Yksi koulupiirin menestyksekkäimmistä hankkeista on Montgomery Can Code ‑kesäohjelma, joka käynnistettiin vuonna 2019. Se perustuu Applen Kaikki osaavat koodata ‑oppaisiin, jotka auttavat kaikenikäisiä oppilaita oppimaan ohjelmistokehitystä. Ohjelmassa annetaan kuudennen, seitsemännen ja kahdeksannen luokan oppilaille mahdollisuus käyttää iPadia appien suunnitteluun Keynotella ja niiden prototyyppien luomiseen Swiftllä. Montgomery Can Code ‑ohjelma auttaa myös opiskelijoita löytämään harjoittelupaikkoja ja työmahdollisuuksia paikallisissa yrityksissä. Yli 3 000 opiskelijaa on jo osallistunut ohjelmaan. Se jopa innoitti Montgomery Collegen perustamaan ignITe Hubin, joka on laajemmalle yhteisölle tarkoitettu yhteistyötila koodauksen ja yrittäjyystaitojen oppimiseen.
”Montgomery County oli oikea paikka Applen kanssa toteutettavalle koodaushankkeelle. Riippumatta sosioekonomisista taustoista. Tai mistään sellaisesta, mitä joku voisi pitää esteenä. Tämä ohjelma antaa oppilaille mahdollisuuden ratkaista yhteisöissään vallitsevia ongelmia parhailla mahdollisilla työkaluilla. Siinä on voimaa”, sanoo tohtori McKnight.
